La diferencia entre una persona con sobrepeso y otra que no lo padece radica en que ésta última tiene un páncreas que secreta la cantidad de insulina necesaria como para hacer que el nivel de glucosa descienda en el torrente sanguíneo hasta sus valores normales. Si en lugar de secretar la cantidad necesaria de insulina, el páncreas produce más o muchísima más de la necesaria para hacer que el azúcar en sangre descienda a niveles normales, se produce un trastorno metabolíco llamado hiperinsulinismo.
